צוות של קוסמונאוטים מוסמכים מאוד ממינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארצות הברית של אמריקה (נאס"א) מתכונן באינטנסיביות לטיסה הלא שגרתית הקרובה לחלל הבין-כוכבי.
העובדה היא שצוות שעבר הכשרה מיוחדת עומד בפני משימה חשובה - לגדל ולשלוט בפרי של צמח כזה כמו פלפל צ'ילי אדום, המבוסס על תחנת החלל הבינלאומית.
ראוי לציין שטיפוח פלפל Capsicum annuum על מיטות חלל הוא חלק מההכנה של אסטרונאוטים מכדור הארץ לטיסה למאדים במשימה מיוחדת.
ידוע שאתה לא יכול להגיע למאדים מהר יותר מאשר בעוד שנתיים. לכן אסטרונאוטים צריכים להיות מוכנים ככל האפשר לספק לעצמם הפרשות, כולל אלה חקלאיות.
לכן, למשתתפי המשימה יסופקו חומר נטיעת פירות וירקות ואמצעים לעיבודם בתנאים של מסעות חלל, כך שאסטרונאוטים יוכלו לספק לעצמם את הרמה הנכונה של חומרים מזינים ומינרלים, שנמצאים רק בירקות ופירות.
אחד המגדלים, שעסק בבחירת גידולים לטיפוח בתנאי שטח, ציין יעקב טורס: "אספניולה והפלפלים שלי נבחרו מסיבה!
העובדה היא שסוג מסוים של תרבות זו מדגימה סיבולת ויציבות גבוהה כשגדלים אותה בגובה רב. "גם בהיספניולה יש תקופת הבשלה קצרה למדי!"
בנוסף, קל להאביק את הפרחים של פלפלים אלו, גם בתנאים בהם ריכוז הפחמן הדו-חמצני מוגבר וחוסר המשקל שורר.
קבוצת הזרעים הראשונה של פלפל "לוהט" תועבר לתחנת החלל הבינלאומית בסוף הזרם או בתחילת הבא, 2020.