הרשת שפותחה על ידי מדענים מאוניברסיטת ברמינגהם, תעזור למגדלים ליצור גידולים בר קיימא יותר ולהתמודד עם ביטחון המזון העולמי, כמו גם למלא תפקיד חשוב בשימור הטבע.
משאב האינטרנט כולל מידע מפורט על 150 נקודות גישה ברחבי העולם, בהן מרוכזים כ- 1260 מה שנקרא CWR. קרובי משפחה של גידולים פרועים הם בני דודים של צמחים מעובדים ומקור עצום למגוון גנטי.
מגדלים יוכלו להשתמש במגוון המאוחסן באזורים אלה כדי להעביר תכונות מסתגלות מקרובי משפחה לגידולים ביתיים כדי לייצר זנים חדשים שיניבו תשואה גבוהה יותר ועמידים יותר בפני שינויי אקלים או מזיקים.
מקומות שזוהו על ידי צוות מדענים מבירמינגהם ממוקמים בעיקר באזורי שימור קיימים, מה שיעזור להבטיח את שימור מינים הבר החשובים הללו בעתיד. הם מכילים קרובי משפחה של 167 הגידולים החשובים ביותר בעולם, הרשומים על ידי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO).
מעניין שמרבית האתרים המזוהים נמצאים במה שמכונה "סהר פורה", הכולל את מדינות המזרח התיכון, כמו לבנון, מצרים, סוריה וטורקיה - אזור העולם שממנו הגיעה החקלאות המודרנית.
"הבטחת ביטחון המזון העולמי היא אחד האתגרים הגדולים ביותר בזמננו, שכן גידול באוכלוסייה מפעיל לחץ גובר על ייצור המזון ועל המערכות האקולוגיות הטבעיות שלנו", הסביר אחד ממפתחי התוכנית, ד"ר נייגל מקסטד, מבית הספר למדעים ביולוגיים באוניברסיטת בירמינגהם.
"החיפוש אחר זני גידולים חדשים ובר קיימא היכולים לעמוד בתנאי אקלים קיצוניים, להיות עמידים יותר בפני מזיקים או לדרוש פחות מים, הוא עדיפות עצומה עבור המגדלים. כדי למצוא את המגוון הזה, עליכם לחזור למין "המקורי" - קרובי משפחה של תרבויות פראיות - שממנו תרבותם מבויתת. המשאב שפיתחנו יאפשר למגדלים לקבוע היכן הם יכולים להשיג את הצמחים הדרושים מהם יוכלו לגדל זנים חיוניים חדשים ידידותיים לאקלים, "אמר ד"ר נייג'ל מאקסטד.