החוקר היפני יואיצ'י מורי חולל מהפכה בחקלאות באמצעות פיתוח סרטי פולימר שקופים העשויים מהידרוגל חדיר שיכולים לאגור נוזלים וחומרים מזינים במקום בו צמחים צומחים ללא צורך באדמה. המצאה זו מייצגת מהפכה חקלאית אמיתית ביפן, מדינה חסרת אדמה ועבודה הניתנת לעיבוד.
בנוסף ליכולת לגדל פירות וירקות בכל סביבה, טכנולוגיה זו צורכת 90% פחות מים מחקלאות מסורתית, ואינה משתמשת בחומרי הדברה, מכיוון שנקבוביות הפולימר חוסמות את חדירת הנגיפים והחיידקים.
מוצרים מחקלאות אנכית הם טריים, ניתן לקצור אותם לאורך כל השנה, נקיים מחומרי הדברה ואינם חשופים למזג אוויר גרוע, טוענים תומכיהם.
גידול פולימרים, כמו שעושה יושי מורי, נהוג ביותר מ- 150 מקומות ביפן, כמו גם באזורים כמו מדבר איחוד האמירויות.
שיטה זו משמשת גם לשיקום אזורים חקלאיים בצפון מזרח יפן, שזוהמו בחומרים שנגרמו על ידי הצונאמי לאחר רעידת אדמה גדולה במרץ 2011.
התנאים הטבעיים ביפן מגבילים מאוד את החקלאות. המדינה יכולה לייצר רק 40% מהאוכל שהיא זקוקה לה, מכיוון שכמעט 85% משטח השטח מאוכלסים על ידי הרים, ורוב שטח השטח הניתנת לעיבוד מיועדת לגידול אורז.
לפיכך, טכנולוגיה גבוהה אפשרה לגדל יבולים ללא אדמה. למעשה, יפן הצליחה להרחיב את ייצור הפירות והירקות באמצעות ייצור בחממות והידרופוניקה, והגדילה את הפריון שלהם פי מאה בהשוואה לגידולים המקובלים.
למרות עלויות האנרגיה הגבוהות של החקלאות ההידרופונית, מספר המפעלים הללו ביפן שולש בעשר שנים, וכעת מספרם כמעט 200.
