Abundant Robotics, סטארט-אפ אמריקאי במכון מחקר לעמק הסיליקון, מתכונן לקטוף תפוחים עם הקציר הרובוטי שלה.

הטכנולוגיה מתפתחת מאז 2016. בדיקות של הבציר הרובוטי נערכו בגנים של T&G, יצואנית התפוחים הגדולה ביותר בניו זילנד, והעונה, הרובוט יעבוד במטעי התפוחים של וושינגטון, ארה"ב.

מקציר רובוטי קוטף תפוחים בעזרת כוסות יניקה. הוא מסוגל לנווט באופן עצמאי, להחליט אילו תפוחים בשלים, לאסוף אותם ולהעביר אותם לדלי מבלי לפגוע בפירות או בעצים. בזכות העיצוב שלה, הקומביין מסוגל לעבוד בגנים מסוגים שונים וצפיפות.

בעתיד מתכננת החברה לספק קומביין רובוטי להשכרה לחקלאים. העלות הסופית של השירות אינה ידועה, אך דן סטיר, מנכ"ל Abundant Robotics, בטוח כי פיתרון זה יועיל לענף.

למידע, ישנם יותר ויותר רובוטים בחקלאות. ברחבי העולם המגזר האגרו-תעשייתי סובל ממחסור בעבודה. גילו הממוצע של החקלאי עולה, והצעירים אינם מוכנים לעבוד בענף זה.

המחסור בעובדים מורכב מרובוטים שעשבים, קוטפים פירות יער, ירקות, פירות וירקות, וגם עוקבים אחר מצבם של הצמחים.