בחלק הדרומי של סין מתפשטים מזיקים במהירות, אשר הורסים את גידולי התירס, ויוצרים איום הולך וגובר על יצרנית הדגן העולמית.

תולעת צבא סתיו, או תולעת צבא Fallen, ילידת צפון אמריקה ודרום שהתפשטה מזרחה בשנים האחרונות, כבר גרמה נזק של 3 מיליארד דולר לאפריקה, והגיעה לאסיה בשנה שעברה.

על פי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, לפני הפיכתו לעש, תולעת אוכלת עלים וגבעולים של מיני צמחים רבים בכמויות גדולות ויכולה להדביק ולפגוע במאות דונם של תירס בלילה אחד.

בהגיעו למחוז יונאן בדרום מערב סין, המזיק נמצא באפריל בחודש גואנגשי ופרובינציית גואנגדונג השכנה, אמר וואנג ג'נינג, חוקר במכון להגנת הצומח של האקדמיה הסינית למדעי החקלאות, מרכז מחקר ממשלתי.

לדברי המדען, עד כה נפגעו כ -8,493 דונם שנזרעו בתירס. "אני מצפה שהוא יכסה את אגן נהר היאנגצה עד מאי ויוני, והוא צפוי להגיע לצפון סין ולצפון מזרח סין ביוני ויולי," אמר וואנג.

42 מיליון דונם תירס מגודלים בסין, וצפויים לייצר השנה כ -257 מיליון טונות.