קבוצה של חוקרים מארצות הברית מצאו דרך להפוך את הירידה בתשואות היבול על אדמות חקלאיות מלוחות ברחבי העולם.
בראשותו של ברנט נילסן, פרופסור למיקרוביולוגיה וביולוגיה מולקולרית באוניברסיטת בריגהם יאנג, השתמשו המדענים בחיידקים שנמצאו בשורשי צמחים סובלניים למלח בכדי לחסין בהצלחה צמחי אספסת כנגד אדמת מלחים מוגזמת.
"אנחנו לוקחים את שורשי הצמחים הסובלניים למלח (המכונים הלופיטים), טוחנים אותם ומגדלים את החיידקים בכלי פטרי במעבדה," אמר נילסן. "בכך ביצענו בידוד יותר מ- 40 מבודדים שונים של חיידקים, שחלקם יכולים לשאת תכולת מלח בגובה הים."
אספסת
לאחר מכן יישם הצוות מבודדים חיידקיים על זרעי אספסת דרך תמיסה ובדק את יכולתו של אספסת לגדול בתנאי מלח גבוהים. הם ראו גידול אספסת משמעותי הן במעבדה והן בניסויי החממה שנערכו על ידי צוות המכון לחקר מתקדם ומחקר בוירג'יניה.
"ככל שפיסת אדמה משמשת לשימוש חוזר לחקלאות, מליחות הולכת וגוברת; יש מלח במי השקיה, וכשהמים מתאדים או נספגים על ידי הצמחים, המלח נשאר, "אמר אחד מששת המדענים, קייטלין מקנארי. "בזכות מה שגילינו, ניתן לעשות שימוש חוזר באדמות שכיום אינן יכולות לתמוך בחיי צמחים בגלל מליחות גבוהה."
הלופיטים
בנוסף לעבודה על אספסת, צוות המחקר כבר החל לבצע ניסויי מעבדה וחממה עם אורז, שעועית ירוקה וחסה. השלב הבא הוא לערוך ניסויים בשטח על תרבויות מחוסן.