חוקרים במכון פירברייט הבריטי ישתפו פעולה עם חברת הביוטכנולוגיה הבלגית ViroVet לפיתוח התרופות האנטי-ויראליות הראשונות נגד קדחת החזירים האפריקאית (ASF).
בהיעדר חיסון, תרופות אנטי-ויראליות יכולות לספק שיטת בקרה חלופית שיכולה להגביל את הסימנים הקליניים בחזירים ולהפחית את שכפול נגיף ה- ASF.
זה יכול להפחית את התפשטות המחלות ולסייע בבקרת התפרצויות, ובסופו של דבר להפחית את מספר החזירים שנהרגו כתוצאה מזיהום ויראלי קטלני זה.
המחקר, שמומן בחלקו על ידי תוכנית LINK Biotechnology and Biologic Council (BBSRC) LINK, יבדוק תרופות אנטי-ויראליות שנבדקו כבר על ידי ViroVet במעבדה והוכיחו כי הן מצמצמות שכפול ויראלי בתאים בהיעדר רעילות תאית.
עד כה, התרופות האנטי-ויראליות הללו הראו ירידה של 90% לפחות בשכפול הנגיף. המועמדים המצליחים ביותר ייבחנו עוד יותר בחצרים הייחודיים של פירברייט.
מדענים יעריכו עד כמה תרופות אנטי-ויראליות יעילות במניעת הכפלת 14 סוגים שונים של נגיף ASF במקרופאגים - תאי החיסון של חזירים הנגועים בנגיף. מחקר נוסף יסייע לקבוע בדיוק כיצד פועלות תרופות אנטי-ויראליות, ויאפשרו לחוקרים לבצע אופטימיזציה של תרופות כדי להגדיל את יכולתן לעכב את שכפול מגוון הזנים של ASFV.
לאחר מכן ייבדקו המועמדים היעילים ביותר לחזירים כדי לקבוע את המינונים והבטיחות הנדרשים לפני שבודקים את היעילות בהפחתת שכפול וירוס ASF ואת שכיחות החזירים.
ד"ר לינדה דיקסון, ראש קבוצת אפריקה חזיר קדחת בפירברייט, אמרה: "החוויה הייחודית של ViroVet הופכת אותם לחברה אידיאלית לשתף פעולה בפרויקט זה. תוצאות מחקר זה יעזרו לנו להבין טוב יותר כיצד הנגיף מדביק חזירים ויסייע במחקר שלנו על פיתוח חיסונים. חשיבות רבה לזמינות של תרופה שיכולה להפחית את הסיכון להעברה נוספת לאחר זיהום החזירים למניעת התפשטות מהירה של המחלה. "